На Багамы люди, как правило, не едут специально ради покупок. Здесь туристов привлекают другие удовольствия. Но в столице Нассау и курортах на Нью-Провиденсе и других островах архипелага, в Фрипорте, конечно, есть магазины, предлагающие товары роскошных лейблов, магазины подарков и сувениров. Большинство островов архипелага имеют в своих городах рынки, где в качестве подарков туристы могут приобрести барабаны или плетеные из соломы изделия.
Бей-стрит (Bay Street) — там, где толпится круизная публика — и Соломенный рынок в Нассау по существу составляют один торговый хаб. Соломенный рынок (Straw Market), который является одним из крупнейших в мире, традиционно специализируется на торговле кустарными изделиями из соломы: корзины, коврики, шляпы и многое другое… Для тех, кто желает стильный наряд, лучше всего, наверное, обратить внимание на магазины курорта Атлантис на острове Парадайз.
Что касается беспошлинной торговли, все же надо посмотреть правде в глаза. Магазины дьюти-фри на Багамах сегодня уже не совсем то, что было раньше, после того как здесь обосновался Costco. Но можно с уверенностью сказать, что местные жители, очень доброжелательные и гостеприимные люди, обязательно направят в магазины, о которых знают только они, где можно найти настоящие сокровища, которые станут превосходными подарками из Карибского рая – Багамских островов.
Что привезти с Багамских островов? Для того чтобы почувствовать вкус карибской культуры — посещение Соломенного рынка под одним огромным шатром, безусловно, является обязательным. Кроме соломенных товаров (основной ориентированности рынка) на нем посетители найдут и другие изделия декоративно-прикладного искусства, отличительные для культуры Багамских островов, а именно такие, которые несут в себе традиции индейцев, в том числе живописные работы, уникальные ювелирные украшения, резьбу по дереву, красочную атрибутику для главного фестиваля Багамских островов – Джанкано. Хорошее место для покупки местных безделушек, батика, красочных товаров из Индии, Африки, Южной Америки, Азии, подделок дизайнерских сумок и часов – рынок в пригороде Фрипорта – прибрежном Лукайя.
Возвращаясь к соломенным изделиям – самому аутентичному ремеслу на Багамах. Ему начинают учиться в раннем возрасте, перенимая навыки у бабушек и мам. Внимательно посмотрев на продукцию, начинаешь немного понимать хитросплетения переплетений, которые имеют свои названия «горох и рис», «Багама Мама», «лестница Иакова», «сметанное яблоко» (аннона), «ананас».
Подготовка соломы представляет трудоемкий процесс. Зеленые листья собирают с дерева сильвертоп эш (эвкалипт Зибера), разделяют их, прежде чем что-то сплести. Сизаль (Агава сизалевая) из-за его текстуры подготовить ещё сложнее. После разделки его замачивают в морской воде в течение двух недель и больше. В любом случае конечный результат – единственный в своем роде продукт, на 100 процентов багамский. Стоимость той же соломенной шляпы или сумки зависит и от того какие косы-переплетения используются.
